沒有留學經驗的我，也還未當過爸媽這個角色，不過從跟朋友聊天或服務客戶的過程中，時常聊到孩子教育金這個話題，所以我在思考留學教育金的準備，真實的情況是如何？又可能碰到什麼樣的狀況？於是從周圍的朋友當中，特地做了四個專訪，聽朋友們與家長分享對於自己的遊/留學的經驗，以及專訪以父母的身分，是如何看待孩子「教育」這件事。
留學教育金的內容分成兩篇文章，本篇重點在於，除了留學教育金的提前準備 ，更重要的是父母的「教育價值觀」，以及「思考和心情上的即早準備」。
首先，以我的朋友Carol為例，Carol家的小孩有她和姊姊兩人，她們爸媽從小並沒有給姊妹倆太大的求學壓力，想要讀什麼學校、什麼科系、或是才藝，都自由的讓她們發揮；而爸媽也不會對她們的最高教育有過度要求。
父母給予自由空間下，孩子提早學習獨立思考，自己決定自己的人生未來發展。
我的朋友Carol有過遊學的經歷，所以我專訪了Carol與她媽媽。Carol大三的時候，除了大學的英文課，課後還額外報名課程，持續精進英文能力，在這過程中，有了去美國暑期遊學的想法，Carol的爸媽是抱持著支持開放的態度。除了做了第二語言的準備，自己找遊學代辦、準備遊學的資料，剛好同學也有出國規劃，升大四的暑假，一起去了美國西雅圖50天，在語言學校學習，也體驗當地文化。
對於孩子學習的期待，Carol的媽媽當時希望女兒在台灣求學階段，除了課業，還能夠學到做人處事的道理；期望在去了西雅圖後，語言能有所進步之外，也能夠培養生活上的獨立自主，開拓視野。
課業固然重要，學校沒教的還有做人處事的道理，以及生活上的獨立自主。
至於教育費用是由爸媽全額支助，因為當時Carol並未開始上班賺錢，而爸媽對於孩子的教育，也會希望盡可能的提供協助。語言學校Kaplan西雅圖分校，一周學費US$ 555，五周的課程換算台幣大約8.5萬，機票、住宿、生活費大約花費14萬台幣，美國短期遊學換算總費用大約22萬台幣。遊學的金額與留學相比起來，遊學的費用不算高，所以並未動用到父母的退休金，加上提早半年至一年知道遊學的計畫，所以資金上有提前作準備。
不過，若當初Carol提出的是希望到美國留學兩年到三年，情況可能又會不一樣了！也許會動用到父母的退休金，或是讓Carol申請就學貸款。我問了她媽媽一個問題：「是否有想過讓孩子自己付這筆遊學的費用？」她說：「沒有，但如果時空環境不同的情況下，例如換作是現在，Carol有工作，那就會讓她自己也負擔一些，這樣多少讓孩子有些責任感。」
出國唸書的時間長短，大大影響了教育的金額與準備。孩子尚未有經濟能力前，父母在能力所及內提供孩子留學所需要的支援，而孩子是否擁有獨立的經濟能力也是需要考量的因素。
媽媽題外話跟我分享，她有問過Carol的姊姊一句話：「我支助妹妹20多萬去遊學，但是妳沒有，會不會覺得不公平？」當時姊姊說：「不會啊！因為我沒想過，或是在還沒想好留學是為了什麼之前，不會為了留學而留學。」沒想到媽媽有顧及到對待兩個孩子的公平性。若同時碰到家裡兩個孩子都有出國的目標，教育金的準備是否又需要更提前，或是孩子的出國時間要延後呢？
第二個專訪，一位身兼金融業高階主管，同時為人父親，對於孩子的教育期許，希望女兒能夠按照自己的意願、興趣發展。這位爸爸從國中開始就發現女兒對於日本文化、語言、追星有很大的興趣，加上阿姨過往也是在日本讀書，所以女兒從小也跟著時常往返日本旅遊，在經常接觸日本的環境下，女兒甚至在高中時就一個人去輔仁大學，參加夜間部學日文。從小培養的興趣，加上自己找資源，大學升學自然而然就讀日文系。
真理大學與日本秋田大學為姊妹校，兩校有交換學生的學習交流，女兒在大學一年級的時候，即跟父母討論去日本當交換學生的期望，想到當地更深入的了解與學習。在女兒大學四年級時，順利的到日本做交換學生。
對於孩子教育的期待，這位爸爸希望女兒從學習、多接觸的過程，發現自己未來的興趣、工作以及生活想法，並且提升生活的磨練及工作的磨練。
出了社會，群聚（團體）生活的磨練，也許比知識本身更重要。
而日本交換學生的費用，學費是付真理大學的學費，以私立大學來說一學期大約4.6萬台幣；日本學校有單人宿舍，在日本需要負擔的是住宿及生活費，到日本交換學生一年加總換算大約50萬台幣。因為有兩到三年的準備，加上日本交換學生的費用相比留學歐美，負擔也較低，所以沒有動用到這位爸爸的退休金。
有一個滿大的重點在於，大約在國中的時候就看到女兒未來的發展方向，以及孩子身處的環境影響，所以有心理準備未來女兒可能會到日本留學，加上日本的地理位置離台灣算近，分離感不會太大；若今天留學的國家為美國，可能就需要更早做討論及思考未來女兒或是父母自己未來的生活定位。
最後，這位父親給即將面臨、或是未來需要面對留學教育金的準備，四點建議：
1.父母兩人的價值觀接近，提前討論、有共識。
2.即早準備，不見得單指「錢」，而是提前觀察孩子可能的發展。
3.若孩子有留學的規劃，父母也須提早思考未來自己與小孩的生活模式。
4.如果留學的國家為歐美，留學費用較高，有可能自己退休的生活需求會調降。
即早準備的用意在於，有足夠的時間去因應，孩子教育與自己退休品質之間的取捨。
兩個專訪下來，有兩個共通點，「孩子身處的學習環境」以及父母能提早「思考」與「金錢」的準備是非常重要的。尤其以一個家庭來說，大筆的支出有房屋支出及孩子教育金的支出，兩者將影響父母本身退休金的準備。
今天就為明天準備，不管明天如何，都準備好了！
（延伸閱讀：【留學教育金2】不靠父母！自己的留學費用自己準備）
如果是您，想如何開始準備孩子的留學教育金？對於孩子教育藍圖有什麼樣的畫面呢？歡迎在下面留言！若想要提早為孩子的教育金以及自己的退休做規劃，個人或家庭財務報表是個不錯的方式，歡迎來信跟我說：jolie1177@gmail.com
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